Mình đến Rotterdam vào giữa tháng 9, trời lạnh buốt như mùa đông. Năm nay châu Âu lạnh sớm nên có nhiều thành phố đã lạnh lắm rồi, nhiệt độ chỉ dao động trong khoảng 10-15 độ. Trời không những lạnh mà còn mưa, không phải mưa lâm thâm mà có lúc mưa đá, có lúc gió thổi ào ào hắt mưa vào người. Mình quyết tâm ở trong khách sạn ngắm mưa chứ không ra ngoài đương đầu với mẹ thiên nhiên. Chỉ khi nào hết mưa mình mới chui ra ngoài. Thỉnh thoảng mình lại lao ra ngoài khách sạn, đứng dưới sảnh, làm tí khói và ngắm người Hà Lan đang hăm hở đi bộ hay đạp xe dưới mưa. 

Rotterdam là thành phố lớn thứ 2 của Hà Lan chỉ sau Amsterdam. Rotterdam còn sở hữu cảng biển lớn nhất châu Âu, lớn thứ 2 trên thế giới chỉ sau Thượng Hải – Trung Quốc. Có đến 40% hàng hóa của châu Âu lưu thông qua cảng này. Vậy nên thành phố này cũng lớn và không thiếu điểm check in. Có điều mỗi lần mình ra ngoài thì mây đen lại kéo đến nên không có check in được nhiều. 

Điểm check in đầu tiên của Rotterdam chính là nhà ga trung tâm Rotterdam. Nhà ga được hoàn thành vào năm 2014. Đẹp, sạch, hiện đại, to và ấn tượng là những từ có thể dùng để miêu tả về nhà ga. Đi lại, ra vào nhà ga cảm giác rất thoải mái, sạch đẹp và an toàn. Ai muốn vào khu vực bên trong nhà ga đều phải quét mã QR trên vé hoặc trên thẻ để đi vào. Bề ngoài của nhà ga nhìn giống như 1 con thuyền khổng lồ, cái mũi thuyền cũng tạo thành 1 cái mái che khổng lồ. Ví dụ trời có mưa to gió lớn thì sảnh bên ngoài của nhà ga cũng có thể che mưa cho hàng ngàn người, nếu tổ chức ca nhạc trước cửa nhà ga chắc phải chứa được cả chục nghìn người. Nhà ga to nên bức tượng bên ngoài nhà ga cũng to, bên ngoài nhà ga có bức tượng bằng đồng Moments Contained, lúc đầu mình tưởng đó là 1 cô gái da màu cao to lực lưỡng nhưng hóa ra là một tác phẩm nghệ thuật mô tả 1 phụ nữ hư cấu bằng đồng cao 4m.

Con phố đối diện nhà ga trung tâm là China Town, cộng đồng người Á ở khu vực này cũng khá mạnh giống ở Den Haag, có khá nhiều nhà hàng Á hay siêu thị Á ở đây. Từ con phố đi bộ này có thể thông sang khu mua sắm hay khu trung tâm. Một trong những điểm check in ấn tượng ở trung tâm là tòa nhà Cube Houses, đây là một dãy nhà hình lập phương bên trong có người ở và sinh hoạt bình thường, với 3 mặt hướng lên trên, 3 mặt hướng xuống dưới. Nhìn từ bên ngoài sẽ thấy đồ đạc trong nhà nghiêng hết bên này bên nọ, không hiểu làm sao mà họ có thể sinh sống trong những ngôi nhà như vậy. Khu vực tòa nhà Cube Houses chính là khu vực trung tâm chính của Rotterdam với 1 bên là chợ Markhal, 1 bên là nhà ga Rotterdam Blaak, 1 bên là dòng sông Nieuwe Maas thơ mộng và tấp nập. Chợ Markhal có bún, có phở, có bánh mì, có xúc xích và rau củ quả như những chợ khác nhưng kiến trúc độc đáo của nó làm cho chợ trở nên đặc biệt và có thể là duy nhất. Chợ sạch đẹp, sang trọng nằm trong một mái vòm rất rộng. Mái vòm được trang trí vẽ vời cực kỳ bắt mắt và nghệ thuật. Chưa hết ở những mái vòm đó là hàng trăm căn hộ nhìn ra trung tâm chợ. Đa số những căn hộ được cho thuê để làm dịch vụ như làm móng, tẩm quất, nhà hàng hay văn phòng. Tuy nhiên cũng có những căn hộ có cả người sinh sống, có cả thằn lằn nhìn ra chợ luôn.  Nhà ga Rotterdam Blaak nằm giữa trung tâm làm du khách và người dân có thêm lựa chọn, có thể xuống thẳng ga này để tham quan thành phố, có cả metro, tram hay tàu lửa bình thường đi đến đây. 

Trên đường đi ra bờ sông, ta sẽ đi qua bến cảng cổ nhất của Rotterdam là Oude Haven. Đến đây ta sẽ tha hồ check in với tàu cổ, thuyền cổ và cả 1 khách sạn Calex rất đặc trưng nữa. Đoạn giáp bờ sông, hướng về cây cầu nổi tiếng Erasmusbrug có một quảng trường diễu hành cờ quốc tế Internationale Vlaggenparade. Ở đây có cờ của tất cả các quốc gia trên thế giới và tất nhiên lá cờ đỏ sao vàng cũng bay phấp phới nơi đây.