Gần như ai đến Lisbon cũng dành 1 ngày để đi tham quan thị trấn Sintra, nơi có vườn và cung điện Pena được ghi nhận là di sản thế giới. Quần thể này nằm trong khu vườn quốc gia, thật không ai có thể ngờ trong khu vườn quốc gia lại có một cung điện màu sắc, hoành tráng và điên rồ đến như vậy. 

Từ Lisbon đi Sintra hết 50 phút đi tàu, 30 phút lại có 1 chuyến tàu khởi hành nên không có gì phải vội, thích đi giờ nào thì đi thôi nhưng nên dành trọn 1 ngày để khám phá quần thể này. Mình bắt chuyến tàu 7h30 đến ga tàu Sintra lúc gần 8h30. Sau đó phải bắt bus trước cửa ga để đi đến quần thể tham quan. Mình bắt chuyến bus số 434 đi đến cổng Pena Palace. Số tiền phải trả là 4.05e / người / lượt và thời gian di chuyển khoảng 20 phút. Mình không thấy ai đi bộ đến đây cả. Tóm lại muốn đến được cổng mua vé thì cần đi tàu cả tiếng đồng hồ cộng thêm 30 phút đi xe bus nữa. Khi đến cổng tham quan, vì mình không đặt vé trước nên phải vào mua vé và chỉ có slot available từ 12h. Những giờ vào tham quan cung điện sớm hơn đều đã bị book từ trước. Điều này cũng không quá quan trọng vì trong thời gian chờ vào lâu đài ta có thể đi tham quan khu vườn Pena và chụp ảnh ngoài lâu đài. Việc tham quan bên trong cung điện không có quá nhiều ý nghĩa vì những gì đặc sắc nhất, những bức ảnh đẹp nhất đều được chụp bên ngoài lâu đài. Khi vào bên trong lâu đài rồi thì chủ yếu là thấy lưng và mông của người đi trước, đồng thời rất stress khi những người đi trước dừng lại chụp hình làm tắc đường, kẹt xe. 

Như vậy là mình có gần 3h đi dạo trong vườn để chờ đến giờ vào bên trong cung điện. Mình bắt đầu chuyến tham quan dưới trời hơi mưa, sương mù giăng kín lối nên không lãng mạn lắm. Thời tiết hôm mình đi vào đầu tháng 9 lúc 10h sáng chỉ toàn sương mù và gió lạnh, kiểu như đi Sapa vào mùa đông lại đúng ngày sương mù giá rét nữa. Sau hơn 30 phút đi bộ thì mình lên đến đỉnh núi, nơi có ngọn thánh giá khá đặc biệt với trang trí xoắn lại với nhau. Trên lý thuyết thì đây là nơi có view đẹp nhất nhìn xuống thị trấn Sintra, còn mình chỉ thấy 1 màu trắng đục với vài tảng đá mà thôi. Tiếp tục đi dạo thêm khoảng 1h nữa, băng qua nhiều con đường sống ảo kiểu như mình đang hiking vất vả lắm, thì mình đến một hồ nước nho nhỏ có tên là Lago da Concha. Nơi đây có dòng nước suối tinh khiết chảy ra từ khe núi, nghe đồn ai uống nước này sẽ trường sinh bất lão. Chẳng biết sống được đến năm bao nhiêu tuổi nhưng mà phải công nhận nước suối này uống rất ngon và trong lành. 

Còn rất nhiều điểm tham quan trong khu vườn nữa nhưng khoảng cách hơi xa nên mình không đi như nhà gỗ và khu vườn của bá tước Edla (The Chalet and Garden of the Countess of Edla), tượng đài chiến tranh The Warrior Statue và mình hướng thẳng đến cung điện Pena vì sắp đến giờ tham quan. Khi mình đến nơi là 11h30 và mây bắt đầu tan, mặt trời bắt đầu xuất hiện. Thêm vài phút là bầu trời lại trở nên xanh ngắt và ấm lên nhiều, thậm chí là nóng nữa. Thời tiết ở đây thay đổi nhanh như điện vậy. Thời trung cổ nơi đây là 1 tu viện để thờ Đức Mẹ Pena. Đến đầu thế kỷ 19, vua Ferdinand đã cho xây cung điện ở đây để làm nơi nghỉ mát vào mùa hè. Với kiến trúc hỗn hợp giữa Tân Gothic, Tân Phục Hưng, Tân Hồi giáo và Tân Manueline, cung điện đã được tạo ra theo chủ nghĩa lãng mạn. Sau khi tham quan và chụp hình mệt rồi thì ta có thể bắt bus ngay dưới dốc để đi ra cổng chính. Xe bus nội bộ trong quần thể lâu đài đã bao gồm trong vé tham quan 20e. Sau khi ra đến cổng thì lại bắt bus 434 để về nhà ga Sintra. 

Tóm lại Sintra là 1 nơi rất đáng để ghé thăm nếu có dịp đến Lisbon. Chú ý nên đặt giờ tham quan lâu đài vào giữa trưa để hạn chế việc gặp phải sương mù. Thời tiết ở đây không giống như ở Lisbon đâu.